古时秦国是现在的陕西北部和中部、甘肃东部、四川、重庆，这只是与六国相持附段。值得一提的是，在秦昭襄王时，山东的定陶也是秦国的地方，是穰候魏冉的封地。

秦国的国号来自于地名。西周时的秦人首领秦非子因给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦成了他们的正式族称。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，“秦”成为国号。秦始皇统一后，仍然以“秦”为国号。

秦国在长期征战中也在被征服地区设县。商鞅变法在秦国设县31个。秦始皇灭六国后在全国推行郡县制，将全国分为三十六郡(后增至四十九郡)。

秦国采用郡县制而一举强国，从西陲小国到并吞天下;秦朝采用郡县制维系了大一统局面，开两千多年封建王朝地方行政制度之先河。