1、“蚕食”一词历来为史家所用，几乎成为秦国灭六国的专用语，主要是因为它贴切生动地概括了逐步灭六国的历史场景。就像蚕一点一点吃桑叶，就像渐渐蚕食。语《战国策.赵策一》:“秦侵占汉地。”

2、又称“蚕蚀”。吃桑叶。比喻逐渐占据。《韩非子存韩》:“京族不动，魏国不受罪，则诸侯可蚕食，赵灿胜敌。”