“磁性”是矿物受外磁场吸引或排斥的性质，在一般情况下，矿物受磁场排斥的力量非常微弱。因此在鉴定、分选和一般研究矿物时所指的磁性，主要指矿物受外磁场吸引的性质。
磁性是物质放在不均匀的磁场中会受到磁力的作用，在相同的不均匀磁场中，由单位质量的物质所受到的磁力方向和强度，来确定物质磁性的强弱。因为任何物质都具有磁性，所以任何物质在不均匀磁场中都会受到磁力的作用。