消息具有新、短、快、活的特点。新是指消息能够及时报道最新的事实；短是指文字简明扼要，篇幅短小；快是指报道及时快速；活是指消息本身表现方法灵活，活泼生动。

消息的种类可以从不同角度区分：

从报道内容上分，可分为：政治新闻、经济新闻、文教新闻、军事新闻、体育新闻、法制新闻、社会新闻等等。

从新闻和事件的关系上分，可分为：事件新闻、非事件新闻。

从反映的对象上分，可分为：人物新闻、事件新闻。

从篇幅长短上分，可分为：长消息、短消息、简讯、一句话新闻、标题新闻等等。