知世故而不世故这句话的意思是，做人要懂得为人处世道理，通晓人情世故，而不去左右逢源。出自战国列子《列子杨朱》：卫端木叔者，子贡之世也。藉其先赀，家累万金。不治世故，放意所好。

战国（公元前475年—公元前221年），是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期。经过春秋时期（公元前770年―公元前476年）的旷日持久的争霸战争，周朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏推翻智氏，三家分晋，奠定了战国七雄的格局。公元前221年，秦国灭齐国，统一六国，标志着战国时代的结束。