1、纤维素是由葡萄糖组成的大分子多糖。不溶于水和一般有机溶剂。它是植物细胞壁的主要成分。纤维素是自然界中分布最广、含量最丰富的多糖，占植物界碳含量的50%以上。棉花的纤维素含量接近100%，是最纯净的天然纤维素来源。一般纤维素占木材的40 ~ 50%，还有10 ~ 30%的半纤维素和20 ~ 30%的木质素。

2、纤维素是植物细胞壁的主要结构成分，通常与半纤维素、果胶和木质素结合，其结合方式和结合程度对植物源性食品的质构有很大影响。而植物在成熟和后熟过程中质地的变化是由果胶物质的变化引起的。人体消化道中不存在纤维素酶，纤维素是一种重要的膳食纤维。它是自然界中分布最广、含量最丰富的多糖。

3、纤维素的功能：

4、(1)治疗糖尿病膳食纤维能提高胰岛素受体的敏感性和胰岛素的利用率；膳食纤维可以包裹食物中的糖分，使其逐渐被吸收，具有平衡餐后血糖的作用，从而调节糖尿病患者的血糖水平，治疗糖尿病。

5、(2)冠心病的预防和治疗。血清胆固醇的升高会导致冠心病。胆固醇和胆酸的排泄与膳食纤维密切相关。膳食纤维能与胆酸结合，胆酸能迅速排出体外。同时，膳食纤维与胆酸的结合会促进胆固醇向胆酸的转化，从而降低胆固醇水平。

6、(3)降压作用。膳食纤维可以吸附离子，与肠道内的钠离子、钾离子进行交换，从而降低血液中钠钾的比例，从而降低血压。

7、(4)抗癌作用。自20世纪70年代以来，关于膳食纤维抗癌作用的研究报道越来越多，尤其是膳食纤维与消化道癌症的关系。印度早期的调查显示，生活在印度北部的人摄入的膳食纤维比印度南部的人多得多，结肠癌的发病率也比印度南部的人低得多。根据这一调查结果，科学家做了更深入的研究，发现膳食纤维能预防结肠癌的原因有几个：结肠中的一些腐生菌能产生致癌物质，而肠道中的一些有益微生物能利用膳食纤维产生短链脂肪酸，从而抑制腐生菌的生长；胆汁中的胆酸和陈胆酸可被细菌代谢为细胞的致癌物和诱变剂。膳食纤维可以结合胆酸等物质并排出体外，防止这些致癌物质的产生。膳食纤维能促进肠道蠕动，增加粪便体积，缩短排空时间，从而减少食物中的致癌物质与结肠接触的机会；肠道内的有益菌可以利用膳食纤维产生丁酸，丁酸可以抑制肿瘤细胞的生长和增殖，诱导肿瘤细胞向正常细胞转化，控制癌基因的表达。

8、(5)减肥治疗肥胖。膳食纤维取代了食物中某些营养素的数量，减少了食物的总摄入量。膳食纤维促进唾液和消化液的分泌，对胃起填充作用，同时吸水膨胀，可产生饱腹感，抑制食欲。膳食纤维与一些脂肪酸结合，使脂肪酸在经过消化道时无法被吸收，从而降低了脂肪的吸收率。

9、(6)便秘的治疗。膳食纤维持水性强，吸水率高达10倍。吸水后会增加肠内容物的体积，使大便变松变软，通过肠道时更顺畅更省力。同时，膳食纤维作为肠道内的异物，可以刺激肠道的收缩和蠕动，加速大便排泄，起到治疗便秘的作用。