物理中，导体、半导体与绝缘体的区别主要在于它们本质上对电子的导电性能不同。

1.导体

导体是一种能够将电子自由传导的材料，比如铜、铝、银等金属。导体的电子外层结构松散，电子非常容易被输入电场而从一个原子到另一个原子移动。在导体中，电子是高度流动的，而且导体没有禁带，因此电子运动的能量与速度非常大，导体的电阻率很小。导体在外加电场下，电子可以自由地运动。

2.半导体

半导体是指导电能力介于导体和绝缘体之间的材料，例如硅和锗等材料。半导体的电子外层结构比较紧密，电子不容易被输入电场而从一个原子到另一个原子移动。但是，通过掺杂和高温加工等方法，可以使半导体中的电子数发生大的变化，这样就可以改变半导体导电能力的大小。在半导体中，电子由于禁带的限制，受到禁止区域的约束，外加不同的电场，电子在禁止区域中的逆向移动，就可以形成半导体材料中的pn结构。

3.绝缘体

绝缘体是一种无法将电子自由传导的材料，例如玻璃、硬质塑料等。在绝缘体中，电子无法在外加电场下移动。绝缘体拥有较大的禁带宽度，远大于半导体，因此不能被太多电子激发，绝缘体的电阻率很高。