过电压是指对电气设备绝缘有危害的突然升高的电压，按产生原因可分为大气过电压和内部过电压两大类。

大气过电压也叫雷电过电压，它分为直击雷过电压、感应雷过电压和雷电侵入波三种；而内部过电压可分为操作过电压、弧光接地过电压及谐波过电压等。过电压保护的目的是防止电气设备绝缘遭受过电压的破坏。在过电压作用下，如不采用措施，则电气设备的绝缘将会被击穿，造成设备的损坏和停电等事故。