1、宗族制度是中国古代以家长制为核心、以血缘关系为纽带的特殊社会体制。

2、根据民族学与考古学的研究，宗族制度的起源可以追索到原始社会晚期的父系氏族时期。

3、宗族制度的核心是嫡长继承制。

4、商末以前，嫡长继承还基本是自发的，并未自觉确立为制度，“兄终弟及”在商仍时有发生，到了商末才正式确立嫡长继承制，到了西周终 于形成了一套完整的宗法制度。

5、根据宗法制度，西周最高统治者自称天子，王位是嫡长 子继承，称为天下的大宗，是整个统治家族的最高家长，也是天下的共同政治统帅。

6、天 子分封其诸子、诸弟为诸侯。

7、诸侯对天子为小宗，在封国中为大宗，其爵位由嫡长子继 承。

8、诸侯分封其诸子为卿（大夫）。

9、卿（大夫）分封其诸子为士。

10、士对卿（大夫）为小宗，在 本家为大宗，其爵位仍由嫡长子继承。

11、这样，大宗率小宗，小宗率群弟，自天子——诸 侯——卿（大夫）——士，形成一个严密的金字塔的家族统治网。

12、所谓“别子为祖，继别 为宗，继祢者为小宗。

13、有百世不迁之宗，有五世则迁之宗。

14、” 说的就是这种大宗、小宗关系。

15、周王朝既是一个庞大的政权级织，各级领主形成层层依 附的政治隶属关系，又是一个以大套小、重重叠叠大家族的体系。

16、西周的宗法制度既是 家族组织形式，又是政权组织形式，是血缘和政治的结合，分别嫡庶、尊卑统系之制。

17、天子的领土称为天下，诸侯的领地称为国，卿（大夫）和士的领地称为家，故有《大学》 里的“齐家治国平天下”。

18、因此，在中国早期社会里，家族组织和国家政权基本上是合 而为一的，都统一于宗法制度。