古代汤婆子里面是热水。汤婆子是一种取暖用具，充满热水后放置被窝以提高温度。宋时已有。又称锡夫人、汤媪、脚婆，汤婆子之名由来已久。

汤婆子是一种铜质或磁质的扁扁的圆壶，上方开有一个带螺帽的口子，热水就从这个口子灌进去。有铜质、锡质、陶瓷等多种材质，一般为南瓜形状，小口，盖子内有厣子，防止渗漏。灌足水的"汤婆子"旋好螺帽，再塞到一个相似大小的布袋中放在被窝里。

"汤"，古代汉语中指滚水;"婆子"则戏指其陪伴人睡眠的功用。汤婆子是我们自古以来就非常熟悉的取暖用品，和热水袋的功能大同小异。20世纪60年代之后塑料制品普及，遂有塑料暖水袋等，取代汤婆子。