明清科举考试起于隋代，盛于明清，清光绪31年废止
分为
1.院试。又叫“童试”，县级考试 ，童生参加，考上为“生员”，即“秀才”。
2.乡试。又叫“秋闱”，省级考试，生员参加，考上为“举人”。
3.会试。又叫“春闱”，国家级考试，举人参加，考上为“贡士”。
4.殿试。国家级考试，皇帝主考，贡士参加，考上为“进士”。
其中，第一名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”。