实质不同：石油是一种液体，一般呈粘稠状，深褐色，被称为工业的血液，而石化是指石油化工这一行业，以石油和天然气为原料的一种化学工业；原料不同：石油工业的原料就是开采得到原油，对原油进行提炼后得到燃料油，溶剂油等产品，而石化是由石油和天然气原料，一般产出为塑料、橡胶等化工产品。

石化全称石油化学工业，范围广，产品多。在国家经济发展中有着重要的作用，石化是我国的支柱产业部门之一。石油化工是主要的能源供应行业，同时也是材料行业的支柱，三大材料之一的高分子合成材料大多由石化行业产出。