1、马来语（Bahasa Melayu），南岛语系印度尼西亚语族语言之一，是马来人的语言，有多种方言。标准马来语言（Standard Malay），马来西亚称为 Bahasa Melayu，是马来西亚、文莱的官方语言，也是新加坡的官方语言之一，它与印尼的官方语言印尼语一样，都是以马来语中的廖内方言为基础形成。马来语与印尼语实质上是同一种语言。

2、最早的马来语遗迹，是发现于苏门答腊岛东南部年代为 7 世纪的室利佛逝的几块碑文。随着室利佛逝的对外扩张，马来语逐渐成为苏门答腊东部、马来半岛大部分地区、婆罗洲沿海地区的主流语言，并在南洋群岛许多地区作为商业语言被使用，是历史上南洋地区不同群体商业交往的标准语言。印尼与马来西亚独立后，都以马来语为官方语言，其使用人口已达 2 亿 8000 万。

3、在印度尼西亚，官方的马来语被称作印度尼西亚语（Bahasa Indonesia），而苏门答腊等地的其他马来语方言，仍然被称作马来语（Bahasa Melayu）。

4、在分类上，马来语属于南岛语系——印度尼西亚语族——马来—松巴哇语支——马来语群。有一些语言与马来语非常接近，比如米南加保语、班查尔语等等。语言学家将马来语及其接近语言归类为马来语群（Malayic languages）。