12月22日冬至，太阳直射南回归线，南极圈“全范围”极昼，但只有24小时（特指南极圈上，即南纬66度34分）。极圈内极昼、极夜的长短与所处纬度和太阳的直射位置有关，同一纬度上极昼与极夜的长短相等。

南极，英文：Antarctica；法文：Antarctique，被人们称为第七大陆，是地球上最后一个被发现，唯一没有人员定居的大陆。南极大陆的总面积为1390万平方千米，相当于中国和印巴次大陆面积的总和，居世界各洲第五位。整个南极大陆被一个巨大的冰盖所覆盖，平均海拔为2350米，是世界上最高的大陆。南极洲蕴藏的矿物有220余种。