中秋节的来源于上古时代的天象崇拜，一说是由秦朝开始的秋夕祭祭月仪式，最出名的故事是嫦娥奔月。

中秋节又被称为“月光诞”、“祭月节”、“拜月节”等，最初的节日时间是“秋分”之日，后改为农历八月十五，部分地方为八月十六。起源于上古时代，于汉代开始在民间普及，普及之后，中秋节的节日主题逐渐改变为“家庭团圆”。定型于唐，盛行于宋。

中秋节最出名的故事是嫦娥奔月：后羿射日成功后，西王母奖励其长生不死药。后羿不舍得妻子嫦娥和人民而未服下，交由嫦娥保管，结果嫦娥或是贪心，或是被后羿的弟子所逼，吞下灵药飞上月亮，后羿最终只能在八月十五这日，摆下宴席和月饼等，望月思念妻子。