鱼嘴巴一张一合要不是呼吸，要不就是进食。鱼的呼吸器官是鳃，张开嘴是为了让水进入到鳃部，鳃中的鳃丝有很多的血管，滤水的时候进行气体交换，可以获得氧气。

大部分鱼类都是靠鳃呼吸的，像鲫、草鱼、鲤鱼等，而在西北太平洋地区的弹涂鱼则是靠皮肤和口腔粘的作用，获得氧气；非洲得肺鱼就需要鱼鳔呼吸，由于鱼鳔有很多小气囊，它可以储存氧气进行呼吸。

鱼类的生活是多种多样的，大多数鱼类要么生活在淡水中，要么生活在海水中。在海洋中，只有不到10%的洄游鱼类一部分时间生活在那里，另一部分时间生活在淡水中。