1、汉末，由于饥荒，朝廷严禁酿酒。饮酒者告白酒时，称清者为圣贤，浊者为圣贤。后来，“清圣浊贤”作为酒的称谓。

2、三国魏初建国时，曹操严令禁酒，百姓只好私饮，但不说“酒”字。所以圣贤被用作白酒(或浊酒)的行话，圣人被用作清酒的行话。

3、清浊圣人演变成典故。在青州还有一个成语，平原杜佑，这也是一个行话好酒和坏酒。