“子欲养而亲不待”出自《韩诗外传》卷九：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待也。”意思是树要静止，风却不停息地刮得它摇动，比喻事物的客观存在和发展不以人的意志为转移。
表示客观事物是不以人的主观意识为转移，或比喻形势与自己的愿望相违背。用于感叹子女希望尽孝时，父母却已经亡故。以此来比喻痛失双亲的无奈，反映出百善孝为先的重孝观念。后人便以“风树之悲”来借喻丧亲之痛。后来用“树欲静而风不停”比喻不以人的主观愿望为转移的客观规律。也有用来比喻一方想停止做某事，而另一方却不让其停止，这里所指的做某事， 一般指的是不正义的事。