荤素的意思是荤的和素的都有。
素（拼音：sù）是汉语通用规范一级汉字（常用字）此字始见于西周金文，产生时间可能更早。
素的本义指未经加工的细密的本色丝织品，后引申指白色，又引申指颜色不艳丽、素雅，再引申为不加修饰，还引申指本性、本质，并由此引申指构成事物的基本成分、带根本性质的部分，也引申指一向、向来。素又用于饮食，和荤相对，指蔬菜、瓜果等。
出处：
《礼记‧杂记下》：“纯以素，紃以五采。”
《孔雀东南飞》：“十三能织素，十四学裁衣。”
例句：
《三国志‧魏志‧管宁传》：“敷陈坟素，坐而论道。”
荤是一个汉字，读作hūn，本意是指葱、蒜等辛臭的蔬菜，后来指部分动物性食物，如鸡、鸭、鱼等。该文字在《说文》和《苍颉篇》等文献均有记载。
出处：
《说文》：“荤，臭菜也。”
《苍颉篇》：“荤，辛菜也。”
例句：
《礼记·玉藻》：“膳于君有荤桃茢。”