纳税人又叫“纳税义务人”、“课税主体”，是税法上规定的负有纳税义务、直接向政府缴纳税款的自然人和法人。自然人是具有权利主体资格，能够以自己的名义独立享有财产权力，承担义务并能在法院和仲裁机关起诉、应诉的个人；法人则指依法成立、享有民事权利、并能独立承担民事责任的企业和社团组织。纳税人一般随课税对象的确定而确定。如个人所得税纳税人是有工资薪金收入的个人、房产税纳税人是房产的所有者。

国家无论课征什么税，都要由一定的纳税义务人来承担，没有纳税义务人就没有税收。因此，纳税人是税收制度构成的基本要素之一。