档案是人类历史的记忆中枢。档案是是历史记忆的传承，人类社会实践活动的原始记录，也是人类对记忆的依赖，具有极高的权威性。作为人类活动的原始记录，档案“不加修饰”地记载了发生过的各种事件，反映了各种历史经验与现象。

当人们为一个历史事件争论不休的时候，最有说服力的就是档案，能够帮助我们找到真实的记忆，辨别演绎的真伪，判断“当时”的文明的程度。人类自从懂得做标记（文字图案的最早出现）以来，就想着要为后来者留下点什么，试图让后来者明白他们在做什么、要做什么，有什么经验可承，有什么教训当鉴，为我们留下了向上可追溯的记忆。

档案是人类智慧的源泉。档案是前人或今人劳动成果和智慧结晶的体现，是人们通过档案的点滴演绎故事的依据，是点燃灵感的星星之火，是照亮人类文明的熠熠之灯，更为我们点亮来时的路、提供前行的动力。研究事物发展的客观规律，总结:正反两个方面的经验教训，借鉴前人的智慧成果，修史、著书、立传、考古等都离不开档案的支撑。没有档案我们无法找到来时的路，就像一个失忆的人，证明不了自己从哪里来，又何以指引我们到哪里去？好比一个家族的家谱，档案一旦消失，其子孙后代就寻不了根。而今，档案已发展成一门学科——档案学，并在高校中开设。