马杀鸡是日语マッサージ(masaji)和英文单词massage的音译，是按摩推拿的意思。按摩有舒经活络，促进人体血液循环的特点，适当按摩能够消除疲劳，缓解失眠、心燥等症状，有利于人体健康。

按摩疗法作为一种外力调理身体和治疗疾病，最基本的要求有四个，即均匀、柔和、有力、持续。其中柔和是非常重要的，这也是按摩与不柔和、不为人体所适应及接受的“外来暴力”的区别所在。因此，按摩并不是越痛越好。

马杀鸡”一词在泰国最为盛行，因为泰国的推拿按摩是比较出名的，在在国内我们常常称马杀鸡”为大保健”。尤其是在电影《泰囧》中，王宝强将马杀鸡”演绎的淋淋尽致深入人心。

马杀鸡，这个词和马和鸡其实没有半点的关系，是推拿按摩的意思。原本是单纯的一对一的人体直接接触为服务形式，如今越来越多的这种服务行业打着这种单纯的旗帜，干着不单纯的行当，因此该词也常常隐晦的用来指代那些色色情行业.