1998年1月1日《中华人民共和国节约能源法》(以下简称《节能法》)正式颁布实施，并出台了一系列配套法规。资源综合利用政策框架初步形成，1996年国务院印发了《国务院批转国家经贸委等部门关于进一步开展资源综合利用的意见》(国发〔1996〕36号)，制定了一系列鼓励开展资源综合利用的优惠政策，极大地调动了企业开展资源综合利用的积极性。

“九五”期间，经济体制改革进一步深化，市场在资源配置中的基础性作用日益显现，以市场定价为目标的能源价格改革，如煤价放开，油价与国际接轨等对促进企业自觉节能产生了明显的效应。