1、佛教在中国形成了三大体系，即汉传佛教、藏传佛教和云南傣族及其他地区的上左佛教。汉传佛教是现存佛教的三大分支之一。从古印度经西域传入中原，再传到朝鲜半岛、越南、日本等地。通常汉语中所指的佛教是汉传佛教，喇嘛教徒称之为“汉传佛教”，喇嘛教徒称之为“藏传佛教”。

2、藏传佛教或藏传佛教，又称喇嘛教，是指传入西藏的佛教分支。藏传佛教以大乘佛教为主，分为密宗和显宗。藏传佛教虽然没有小乘佛教的传承，但据说各部经典对藏传佛教的形成影响深远。

3、南传佛教教是指现在流行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝和中国云南省傣族地区的佛教。它是佛教的一个派别。南传是从起源和地理上来说，因为这个派别是从印度传到斯里兰卡，然后发展起来的。