“知其然，知其所以然”意思是知道它是这样的，更知道它为什么是这样的。引申为既知道事物的表面现象，也知道事物的本质及其产生的原因。

在《朱子语类》中，多次出现讨论知其然与知其所以然的关系问题。

《朱子语类》卷二十三，讲《论语》时有：

问：“‘四十而不惑’，是知其然;‘五十知天命’，是其所以然。如此说得否?”

曰：“如门前有一溪，其先得知溪中有水，其后知得水源头发源处。如‘天命之谓性，率性之谓道’。四十时是见得那‘率性之谓道’;五十时是见他‘天命之谓性’。到六十时，是见得那道理烂熟后，不待思量，过耳便晓。”

《朱子语类》：

朱熹与其弟子问答的语录汇编，基本代表了朱熹的思想，内容丰富，析理精密。中国宋代景定四年黎靖德以类编排，于咸淳六年刊为《朱子语类大全》140卷，即今通行本《朱子语类》。

此书编排次第，首论理气、性理、鬼神等世界本原问题，以太极、理为天地之始;次释心性情意、仁义礼智等伦理道德及人物性命之原;再论知行、力行、读书、为学之方等认识方法。又分论《四书》《五经》，以明此理，以孔孟周程张朱为传此理者，排释老、明道统。