曲轴传感器的作用有：提供点火时刻、确认曲轴位置的信号，用于检测活塞上止点、曲轴转角及发动机转速。

曲轴位置传感器是发动机电子控制系统中最主要的传感器之一。曲轴位置传感器所采用的结构随车型不同而不同，可分为磁脉冲式、光电式和霍尔式三大类。它通常安装在曲轴前端、凸轮轴前端、飞轮上或分电器内。曲轴传感器损坏会造成发动机不能起动，发动机熄火，转速表不显示转速等现象。