“走麦城”这句话比喻陷入绝境或遭到失败。

这词是来自三国演义中的关羽败走麦城，当关羽被围困在麦城，派出周仓去请援军，但刘封听从了孟达的诡言拒绝出兵救援关羽。导致关羽在城内粮尽水绝，不得已只好突围出麦城，但却中了吴国吕蒙的计谋，和长子关平被擒并被斩于临沮。

麦城之战

在《三国演义》里被浓墨重彩地描写。当时，关羽已经失去了荆州，损失惨重。只有三百人马来到了麦城（今湖北宜昌当阳市两河镇）。关羽向远在西川（今四川）的刘备和上庸（今湖北竹山县）的刘封、孟达求救。但是，刘备远在西川，救兵无法及时到达，而刘封、孟达见死不救。

关羽无奈突围，结果遭到了东吴将领潘璋、朱然等人的埋伏。关羽被东吴擒获，宁死不屈，被孙权斩杀。麦城之战的故事后来被演义成败走麦城而闻名天下。