1、怀石料理原本是日本茶道中主人邀请客人品尝的一餐。但现在已不局限于茶道，成为日本常见的高档菜肴。“石怀”是指圣人穿着棕色衣服珍惜玉的意思。它的形式是“一汁三菜”(一汁也有两菜)。

2、怀石料理极其精致，对餐具和食物的要求都很高(但食物量很少)，被一些人视为艺术品。高档怀石料理也很贵。主要的食物容器是陶器、瓷器和漆器。知名的怀石料理店铺有京都的筑地、大阪的高丽桥的吉祥预兆、滋贺县东津江市的昭福楼等。