以唐代诗人王昌龄的《出塞》上半阕为例原文：秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。改现代文：似望见了秦时的明月，孤寒一片，像看到了汉室的边关，凄冷无边。久远的战事无边无垠。远出征战的良人，何时归家园。倘那伟岸的卫青，和赳赳的飞将李广，还泼风似地驰骋马上，那胡虏骠骑的踏践，又怎会越过了阴山。

古诗作为一种诗歌体裁，指的是与近体诗相对的古体诗，又称古风、往体诗。它包括唐律形成以前所有体式的诗，也包括唐朝及唐以后仍按古式创作的诗。以唐朝为界限，从《诗经》到南北朝的唐前诗歌，均为古体诗；其后，古体诗渐渐式微，逐渐消亡。

古诗（古体诗）有固定的诗行，也会有固定的体式。相对于近体诗，古诗的格律限制较少。篇幅可长可短，押韵比较自由灵活，不必拘守对仗、声律，有四言、五言、七言、杂言等多种形式。汉魏以后的古诗一般以五七言为基调，押韵、转韵有一定法式。所有古体诗都是按照诗句的字数分类。四字一句的称四言古诗，简称四古；五字一句的称五言古诗，简称五古。

现代诗也叫“白话诗”，最早可追源到清末，是诗歌的一种，与古典诗歌相比而言，虽都为感于物而作，但一般不拘格式和韵律。现代诗形式自由，意涵丰富，意象经营重于修辞运用，完全突破了古诗“温柔敦厚，哀而不怨”的特点，更加强调自由开放和直率陈述与进行“可感与不可感之间”的沟通。