护士执业资格考试是为贯彻国家人事部、卫生部《关于加强卫生专业技术职务评聘工作的通知》等相关文件的精神，于2001年开始正式实施的。卫生部负责组织实施护士执业资格考试。
通过护士执业考试之后，通过考生需凭考试成绩单到报考所在地卫生局领取护士资格证书，之后凭身份证、护士考试成绩合格证明及护士资格证书、工作证明完成最后执业护士的注册。护士资格证书证书一般是考试结束后半年左右发放。也就是大概在年底的时候。而且各地还不太一样，有的地方是自己去卫生局领，有的地方是医院统一领取。
护士执业资格考试包括专业实务和实践能力两个科目，采用纸笔作答方式进行。一次考试通过两个科目为考试成绩合格。