琥珀和蜜蜡最主要的区别在于其含酸量的不同，其次就是形态和市场价格上的不同。

蜜蜡其实是琥珀的一种，其化学成分和物理成分几乎没有差别，但由于含酸量的不同，琥珀看起来是几乎透明的质地，而蜜蜡则是完全不透明的，这也是区别两者最明显的特征。在市场价格上，蜜蜡的价格往往是琥珀的2-4倍。

蜜蜡和琥珀其实是中生代白垩纪到新生代第三纪松柏科植物的树脂，在经过经年累月的地质变化后形成的混合化学物。它的形成一般会经过三个阶段，分别是从松柏树上分泌出来，树脂深埋并发生石化作用和最后的石化树脂被冲刷等岩作用生成。截止在2016年，世界上最古老的琥珀的年龄在9900万年左右。