穆索尔斯基是俄国作曲家，1839年3月21日生于托罗别茨县卡列沃村。他主张音乐必须反映现实，表现人民的精神面貌。其作品具有民族性和独创性。1863年返回圣彼得堡，进一步受到了以H．r．车尔尼雪夫斯基为代表的俄国革命民主主义思想的影响，经历了深刻的思想转变，形成了进步的世界观与艺术观。他的民主思想倾向和现实主义的创作原则，充分体现在他的作品中。他一生中具有代表性的作品均产生在这个时期。1881年3月28日卒于圣彼得堡。

穆索尔斯基是俄国近代音乐现实主义的奠基人，是“强力集团”中最主要的作曲家。他的创作具有揭露社会黑暗，反映人民疾苦的批判现实主义的倾向，在艺术风格上具有浓郁的俄罗斯民族特点和独特个性，在音乐语言和艺术形式上有大胆的创新。

然而，在世时他的艺术成就除斯塔索夫等少数有远见的人士给以肯定的评论外，常常受到指责和非难，以至酿成了他晚年的悲剧。

他在艺术上的探索，自19世纪末至20世纪初以来，越来越获得了广泛的承认。不少著名的作曲家，如C．德彪西、拉威尔、L．雅那切克、C．C．普罗科菲耶夫、Ⅱ．Ⅱ．肖斯塔科维奇、r．B．斯维里多夫等人的创作，都不同程度地受到穆索尔斯基的影响。