黄帝是真实存在的人，出现时间为公元前2717年到公元前2599年，他是古华夏部落联盟首领、中国远古时代华夏民族的共主，被尊祀为“人文初祖”。
史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝，在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、作《黄帝内经》等。黄帝奠定天下后，制定国家的职官制度，又经常封祭山川鬼神。他以神蓍推算和制定了历法。黄帝在位时间很久，国势强盛，政治安定，文化进步，有许多发明和制作，如文字、音乐、历数、宫室、舟车、衣裳和指南车等。相传尧、舜、禹、皋陶、伯益、汤等均是他的后裔，因此黄帝被奉为中华民族的共同始祖。