“法立于上教弘于下”意思是法令应该由国家最高层来制定，然后对下层的人进行教化。出自《资治通鉴·魏纪·魏纪十》。法令给百姓规定了哪些事可行，哪些事不可行，本来具有强制的性质，久而久之，在民间就形成了相应的风俗习惯，执法的自觉性也因之提高。两句说明了法制与民俗的关系，强调了立法的重要性。
可以分为两个观点：一是法是统治阶级为了维护自己的权利和利益而制定的，它是一种由上而下的规章制度。二是习俗则是在普通民众之间约定俗称的规矩习惯，它是在特定的人文环境和物质环境中产生的具有地域性的通例，是由下而上形成的。