胡是古代北方游牧渔猎民族的自称。参见汉书·匈奴传，单于遣使遗汉书云，南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。胡人，狭义也就是指匈奴人，后泛指北方游牧民族。由于仰慕汉文化和对中原***的驱赶，一些以往的胡人已经汉化与汉族无二异矣，广泛分布于中原和北方各地。五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌这五个民族，趁中原八王之乱时期衰弱之际陆续建立非汉族国家而造成与南方***政权对峙。