马拉松起源于公元前490年9月12日，在希波战争中有一个叫做菲迪皮茨的人，他是有名的飞毛腿，为了传播雅典在战争中已经取得胜利的消息，然后就跑了42千米前去送信，结果最后因为力气耗尽去世了。后来奥林匹克之父顾拜旦为了纪念这个壮举，他就在奥林匹克运动中也设立了马拉松比赛。

马拉松是一项考验耐力的运动，在1896年被正式列为竞赛项目之一。马拉松全程距离是26英里385码，可分为全马、半马、四分马拉松三种类型，不过提到马拉松，一般指的是全马。