纬线是圆圈，纬线之间是相互平行的。纬线的长度不相等，最长的纬线是赤道。赤道长度大约是40000千米。纬线的长度有赤道向两极缩小。纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩小为点。

一、形状、特点

经线形状为半圆，指示南北方向，相交于南北极点，长度都一样。

纬线形状为圆，指示东西方向，相互平行的，长度从赤道向两极逐渐变短。

1.两条相向的经线才能组成一个圆圈，即经线圈。

2.度数越大的纬线(赤道即0度纬线是最长的纬线;南、北纬90度就是南北极点，就是一个点，长度=0)，其长度却越短;度数相等的纬线(如南纬30度和北纬30度长度一样的)，其长度则相等。

3.沿某条纬线一直向东(或西)走，最后能返回到原地;而沿某条经线一直向北(或南)走，最后不能返回到原地。站在北极向四周看,所有方向都朝南;而站在南极向四周看,所有方向都朝北。

二、经纬度的判断

1.经纬度的特点

(1)纬度的特点(如下表)

北纬：赤道以北度数向北逐渐增大赤道(0度)→北极点(90度)

南纬：赤道以南度数向南逐渐增大赤道(0度)→南极点(90度)

(2)经度的特点(如下表)

东经：本初子午线(就是0度经线)以东度数向东逐渐增大至180度经线(即国际日期分界线)

西经：本初子午线以西度数逐渐向西增大至180度经线

国际上规定以通过英国伦敦近郊的格林尼治天文台的经线作为计算经度的起点，即经度零度零分零秒。在它东面的为东经，共180度;在它西面的为西经，共180度。因为地球是圆的，所以东经180度和西经180度的经线是同一条经线。