1、金属材料是指具有光泽、延展性、易于传导和传热的材料。一般分为黑色金属和有色金属。黑色金属包括铁、铬和锰。其中，钢材是基础结构材料，被称为“工业骨架”。由于科学技术的进步和各种化工新材料、非金属新材料的广泛应用，钢材的替代品越来越多，对钢材的需求相对减少。但到目前为止，钢铁在工业原材料构成中的主导地位仍难以取代。

2、热处理是指将材料在固态下加热、保温、冷却，以获得预期的组织和性能的金属热加工过程。在从石器时代到青铜时代和铁器时代的过程中，热处理的作用逐渐被人们所认识。

3、早在公元前770年至公元前222年，中国人民就在生产实践中发现，钢的性能会因温度和压力变形的影响而发生变化。白口铸铁的软化处理是制造农具的重要工序。