40厘米。因为一般来说三尺等于1米，那么十二寸就等于十二除以十再除以三等于0.4米，厘米和米是一百进制，因此12寸换算成厘米就是40厘米了。

厘米是十进制长度计算单位。国际单位制选择了彼此独立的七个量作为基本量，第一个就是长度，它的基本单位名称是米，而厘米不是国际单位。