分水岭是指分隔相邻两个流域的山岭或高地。也比喻不同事物的主要分界。在自然界中，分水岭较多的是山岭、高原。

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1.分水岭是指分隔相邻两个流域的山岭或高地。也比喻不同事物的主要分界。在自然界中，分水岭较多的是山岭、高原。分水岭的脊线叫分水线，是相邻流域的界线，一般为分水岭最高点的连线。按形态分为两类：对称和不对称分水岭。对称分水岭的分水线位于分水岭中央，两侧斜坡的坡踩、长度一致。不对称分水岭的分水线偏于分水岭的一侧，两侧斜坡不对称。在自然界中，对称分水岭极为罕见，广泛发育的是不对称分水岭。

2.在年轻的褶皱山区，剥蚀作用还没有完全改变原始的山形，不对称的褶皱两翼必然引起分水岭的不对称。在长期剥蚀区，岩性的差别或断层的影响，也常造成分水岭两侧的不对称。在单斜构造地区，单面山形成的分水岭经常是一坡陡、一坡缓。相邻流域河流基准面位置的高低及其距分水岭的远近。它们直接决定着河流的比降，以及河流的侵蚀能力和山坡的剥蚀速度。一般地说，在分水岭与两侧河流基准面距离相等时，河流基准面位置低的一侧的河流侵蚀和山坡剥蚀能力都强于高的一侧，因而低侧山坡较陡，高侧山坡较缓。同样，在分水岭两侧的河流基准面高度相等时，则河流基准面距分水岭近的一侧坡度大，另一侧坡度小。此外，分水岭两侧降水不均也有影响。雨量多的一侧，河流流量大，地表径流丰富，河流的侵蚀作用或山坡的剥蚀作用都强于另一侧，因而地形较陡。

3.分水岭由侵蚀后退快的一侧移向侵蚀后退较缓的一侧的现象。多发生在不对称分水岭地区。随着时间的推移,侵蚀速度快的一侧，河流通过溯源侵蚀或侧向侵蚀率先伸入分水岭，使分水岭不断破坏和降低，同时将分水线移向坡度较缓、河流侵蚀能力较弱的一侧，导致分水岭位置的迁移。

4.分水岭迁移的3种情况1、平行河流间分水岭迁移，侵蚀能力大的河流通过侧向侵蚀将分水岭移向另一侧。2、相背河流间分水岭迁移，两条流向相背河流间的分水岭迁移往往是通过溯源侵蚀方式进行的。3、垂向河流间分水岭迁移，两条流向相互垂直河流间的分水岭迁移是溯源侵蚀和侧向侵蚀共同作用的结果。

5.分水线随时间发生移动的分水岭，称为不稳定分水岭。分水线在相当长时期内不因河流侵蚀而发生移动的分水岭，称为稳定分水岭。一般地说，不稳定分水岭的形态显著，范围狭窄，且多受切割破坏，河流的溯源侵蚀已达分水线地带。稳定分水岭上则有一定宽度的平缓地面，离分水线相当距离处才有平行小沟进行侵蚀，沿小沟顶连线以上的分水岭地带为“无侵蚀带”。无侵蚀带的存在与否，是识别稳定分水岭与不稳定分水岭的重要标志。分水岭迁移是在地质时间尺度上进行的，又称分水岭缓慢迁移。由于河流袭夺、河床加积或其他非河流因素（如冰川作用、风力作用、地壳运动），在短时间内引起河流改道导致分水岭的迁移，称为分水岭快速迁移。