剔骨之刑是指将受刑者的肉从骨头上剔下来的刑罚。剔骨之刑极其残酷，受刑者通常会因失血过多而死亡。古代中国的靠前刑法中就有剔骨之刑，而最早使用剔骨之刑的是商朝的纣王。

据历史记载，商纣王发明了一种叫做“炮烙之刑”的酷刑，用来对付反叛的诸侯。他将一只大铜柱竖起来，下面用柴火燃烧，然后将要处死的人绑在柱子上，让他们抱着柱子把身体熏红，最后被烧死在柱子上。这是历史上最早的剔骨之刑。

剔骨之刑在古代文献中也有记录。东汉时期的史学家班固在《汉书》中记载了纣王“纣刑有炮格之法”，其中的“炮格之法”就是指剔骨之刑。另外，《史记》中也有关于纣王使用“炮烙之法”的记载，说他曾经“剖比干，观其心”，就是将比干的心挖出来观察，以此来检验百姓的忠诚程度。

剔骨之刑虽然残酷，但是在某些特殊情况下也可能会被用来处决重要的罪犯。在中国历史上，剔骨之刑曾经被多次使用，比如明朝末年的李自成领导的农民起义中，就曾经多次使用剔骨之刑来处决罪犯。据记载，李自成领导的军队曾经将数百名罪犯绑在一起，然后将他们的肉一片片地从骨头上剔下来，直到只剩下一副白骨。