尼姑的别称雅号有沙门尼、董女、除女、尼等。

尼姑一般指的是比丘尼。比丘尼是梵语的音译词，佛教用语，又叫做除女、苾雏尼、比呼尼等，一般满二十岁就可以出家了，只有受了具足戒的女子，称之为比丘尼。净检是中国靠前个比丘尼。在东晋升平元年受了具足戒，正式的成为了比丘尼。

据《大爱道比丘尼经》记载，比丘尼的出家，是始于佛陀的姨母摩诃波阇波提，因她誓守八敬法，而被允许出家受戒。在我国，按照《比丘尼传》卷中所讲，西晋建兴年间，尼僧净检从西域的沙门智山剃发，并受十戒。