发动机缸数表示汽车发动机的气缸数目，目前汽车发动机常用缸数有3、4、5、6、8、10、12缸，排量1升以下的发动机常用三缸，1.0到2.5升一般为四缸，3升左右一般为6缸，4升左右为8缸，5.5升以上一般为12缸。5缸以下发动机的气缸一般采用直列方式排列，用字母L代表，L4就代表4缸直列，6至12缸发动机一般采用V型排列，就是按照字母V的形状进行排列以此节省空间。直列发动机的气缸体成一字排开，结构简单、制造成本低；V8发动机结构非常复杂、制造成本高；V12发动机过大过重，只有个别高级轿车采用，还有一种W型排列，可以理解为双V。