因为古人也是可以计量时间的，古代用晷来计算时间，也叫作日晷，是中国古代的一种通过测日影来定时刻的计时仪器，由晷盘和晷针组成，而一寸光阴就是古代日晷上的一寸影子的意思，古人常说的“一寸光阴”其实是指每一秒钟所流逝的时间，从某种意义上来讲这种时间可以被测量出来。

所以才会有“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”的感叹。

古代的时间单位有很多，比如说尺、寸、寻、仞等，1尺=10寸，1寸=10分，1分=10厘，1丈=10尺，1尺=10寸，1寸=10分，1分=10厘，1丈=10尺，1尺=10寸， 1寸=10分，1分=10厘。