翡翠和玉不能说有什么之分，而是存在一种被包含的关系；玉分为软玉与硬玉，玉的范围很广，和田玉、玛瑙、翡翠、绿松石及其它种类的玉石都是属于玉的范围，而翡翠就属于硬玉中的一小种，可以说翡翠的确是玉，但玉却不一定是翡翠。

翡翠又称为硬玉，很多地方对软玉和硬玉的解释不够确切，其实软玉和硬玉是根据人们的习惯叫法，它不代表软玉很容易碎，而硬玉很牢固这样的说法，应为软玉的硬度在6.0到6.5之间，翡翠就是硬玉的硬度在6.5到7，两者的结构也相同，均为纤维胶纸结构，是最致命最稳定的结构，软玉可以根据颜色划分为白玉、青玉、碧玉、黄玉、墨玉等几种重要的品种。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观，细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。

翡翠和玉的特点区别，翡翠具有颜色丰富，光泽很强，翡翠还具有很不错的折射率，硬度也很高，翡翠具有很高的工艺价值还有商业价值，特别是硬度上很强，翡翠由红色的，绿色的还有黄色的，其中绿色浓艳的翡翠成为高翠。玉包括软玉还有硬玉，软玉是不包括翡翠的，是包括和田玉，昆仑玉等这样的玉石，硬玉是指的翡翠。

光泽是翡翠与软玉的最大性质区别之一，区分它们可以通过反射的光来判定它到底是软玉还是翡翠，而软玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，而这样的光泽是柔和温暖的，而翡翠恰恰相反，它呈现的是刚硬的玻璃光泽，光泽中透着冰凉。