成年之礼是为承认年轻人具有进入社会的能力和资格而举行的人生仪礼，是当事人由不成熟走向成熟的过渡，这是一种常见存在的文化现象。成年礼一般会举办非常隆重的仪式。

成年之礼表示青年到一定的年龄，性已经变成熟，可以婚嫁，并从此作为氏族的一个成年人，能参加各项活动。成年礼（也称成丁礼）由氏族长辈依据传统为青年人举行一定的仪式，才能获得承认。中国古代汉族男子成年实行冠礼，女子成年实行的笄礼。古代成年先行冠礼，然后才行婚礼。所以冠婚二字常常一起使用。

远古氏族社会时代的“成丁礼”之前，表示氏族中的未成年者，可以不参加生产、狩猎活动，也不必参加战争，氏族对他们有哺育和保护的责任。但在他们到达成人的年龄后，氏族则要用各种方式测试他们的体质与生产、战争技能，以确定其能否取得氏族正式成员的资格。