四冲程汽油发动机的工作原理是：气缸内装有活塞，活塞通过活塞销、连杆与曲轴相连接，活塞在气缸内做往复运动，通过连杆推动曲轴转动。发动机的作用是：将汽油的热能通过在密封气缸内燃烧后膨胀气体，推动活塞做功，转变为机械能。发动机的保养方法是：1、使用质量好的机油；2、使用合格的冷却液；3、定期清理水箱水垢；4、定期给汽车除积碳；5、按时更换汽车空气滤清器、机油滤清器、汽油滤清器。