太阳能在生活中的用途主要是：使用太阳能电池，通过光伏转换把太阳光中包含的能量转化为电能；使用太阳能热水器，利用太阳光的热量把水加热；利用太阳光的热量加热水，并利用热水发电。

太阳能是一种可再生能源。是指太阳的热辐射能，主要表现就是常说的太阳光线。在现代一般用作发电或者为热水器提供能源。在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。

太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能也包括地球上的风能、化学能、水能等。