自动变速箱的工作原理是：利用行星齿轮机构进行变速，能根据油门踏板程度和车速变化，自动地进行变速，而驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。自动变速箱的作用是：1、在发动机旋转方向不变情况下使汽车能倒退行驶；2、利用空挡中断动力传递，使发动机能够启动、怠速，便于变速器换挡或进行动力输出；3、改变传动比扩大驱动轮转矩和转速的变化范围，以适应经常变化的行驶条件，同时使发动机在有利的工作情况下进行。