盐老鼠就是蝙蝠，一般指北棕蝠，为蝙蝠科棕蝠属的动物。传说蝙蝠是老鼠吃盐变成的，所以叫做“盐老鼠”。另外，蝙蝠长期生活在屋檐下，所以又被称为“檐老鼠”，后来应该是名字传错了，就变成了“盐老鼠”。

蝙蝠（学名：Chiroptera）是脊索动物门、哺乳纲下的一类动物，是唯一能够真正飞翔的哺乳动物；除一般哺乳动物的特点外，还有一系列适应飞行的形态特征。最小的是混合蝠，体重仅有1.9克，翼展16厘米；一些狐蝠的体重可以超过1.3千克，翼展可达1.7米。蝙蝠全身骨质轻，头骨愈合程度较高，肩带发达，胸骨具龙骨状突起。后肢胫骨、腓骨退化。耳壳发达，常具发达的耳屏或对耳屏。翼膜、耳、唇等处有丰富的感觉毛。颜色多样，大多是褐色、灰色和黑色。

蝙蝠可分为两个亚目，全世界共有16科185属962种，中国约7科30属120种。1996年世界自然保护联盟物种生存委员会（IUCN/SSC）出版的《1996年受胁动物红色名录》中公布了蝙蝠（翼手目）动物受胁状况，指出处于极危险（CR）种类有26种，濒危（EN）有32种，易危（VN）有173种。许多蝙蝠在自然界越来越少，趋于灭绝，严重的物种濒危局面令人深思。